EURYALE ET NISUS
GIRODET, Désespoir de la mère d'Euryale, crayon noir, 20 x 31 cm, – MBAO inv. 71.10.9
Euryale a été tué et sa tête est fichée sur une pique (à gauche). Son ami Nisus est désespéré et pleure, tandis que Ilionée donne l'ordre à Idée et Actor de prendre la mère d'Euryale et de la ramener chez elle.
Dans l'Énéide, au moment où les deux soldats enlèvent la mère d'Euryale, Nisus est mort et sa tête est fichée sur une pique comme celle de son ami Euryale. Or Girodet n'a représenté, à gauche, que la tête d'Euryale; Nisus, encore vivant et désespéré, est représenté au premier plan, entre Ilionée et Iule.
Enéide IX – Euryale et Nisus avaient accompagné Énée depuis Troie jusqu'au Latium. Là ils avaient dû affronter le roi Turnus et ses Rutules. Mais Euryale fut tué d'un coup d'épée par Volcens. Pour le venger, Nisus tua Volcens, mais fut tué à son tour par les soldats. Les Rutules mirent leurs têtes au bout de piques. Quand la mère d'Euryale apprit la mort de son fils, elle accourut et poussa de longs gémissements. Alors Iule, le fils d'Énée, et Ilionée, le plus vieux des compagnons d'Énée, donnent l'ordre à deux soldats, Actor et Idée, de prendre la mère d'Euryale dans leurs bras et de la ramener chez elle. (IX, 459-502)
| Et iam prima nouo spargebat lumine terras Tithoni croceum linquens Aurora cubile : iam sole infuso, iam rebus luce retectis Turnus in arma uiros, armis circumdatus ipse, suscitat, aeratasque acies in proelia cogit quisque suas uariisque acuunt rumoribus iras. Quin ipsa arrectis uisu miserabile in hastis praefigunt capita et multo clamore sequuntur Euryali et Nisi. Aeneadae duri murorum in parte sinistra opposuere aciem, nam dextera cingitur amni, ingentisque tenent fossas et turribus altis stant maesti ; simul ora uirum praefixa mouebant, nota nimis miseris atroque fluentia tabo. |
Déjà l'Aurore, abandonnant la couche parfumée de Tithon, répandait une nouvelle lumière sur la terre ; déjà le soleil épanchait ses feux, et rendait aux objets leurs couleurs, quand Turnus, se montrant tout armé, appela ses guerriers aux armes, et rassembla pour la bataille ses phalanges d'airain. Chacun par ses discours divers excite les siens, et allume leur colère. En même temps ils portent, au bout de lances qu'ils élèvent en l'air, deux têtes, déplorable trophée ! qu'ils poursuivent de mille cris insultants : ce sont celles de Nisus et d'Euryale. Cependant les Troyens, endurcis par la guerre, portent toutes leurs forces à la gauche de leur camp, le fleuve couvrant la droite : les uns gardent les immenses fossés ; les autres se sont postés sur les hautes tours : tristes, et le cœur ému, ils voient les deux têtes, hélas ! trop connues d'eux, fixées au bout des piques, et dégouttantes d'un sang noir. |
Interea pauidam uolitans pennata per urbem |
Bientôt la Renommée déployant ses ailes rapides fond à travers la ville épouvantée, et, funeste messagère, glisse jusqu'aux oreilles de la mère d'Euryale. Soudain la malheureuse sent la chaleur abandonner ses os ; les fuseaux tombent de ses mains, et le lin déroulé leur échappe. Enfin elle s'élance, désolée, poussant des hurlements lamentables, arrachant ses cheveux ; et elle vole éperdue jusqu'aux remparts et vers les premiers rangs. Les soldats, les périls, les traits, elle brave tout : puis elle remplit les airs de ces plaintes : « Est-ce toi, Euryale, que je vois, toi, le dernier soutien de ma vieillesse ? As-tu pu, cruel, me laisser seule ici ? Et quand tu t'allais jeter dans de si grands périls, ta malheureuse mère n'a pu te parler pour la dernière fois ! Hélas ! tu gis sur une terre étrangère, la proie des chiens du Latium ! Et moi, ta mère, je n'ai point mené tes funérailles, je ne t'ai point fermé les yeux, je n'ai point lavé tes blessures, te couvrant de ces tissus, douce tâche que je pressais pour toi les jours et les nuits, qui consolait les ennuis de ma triste vieillesse ! Où irai-je ? tes membres, tes restes déchirés, tes débris misérables, où les chercher ? Voilà donc, mon cher fils, ce que tu me rapportes de toi ; voilà ce que je suis venue chercher à travers tant de terres et tant de mers ! Percez-moi de vos épées, si vous avez quelque pitié de moi, ô Rutules ; lancez contre moi tous vos traits ; tuez-moi, tuez-moi la première. Ou toi, grand Jupiter, par pitié foudroie cette tête maudite et précipite-la dans le Tartare, puisque je ne puis autrement rompre la trame d'une si cruelle vie. » |
| Hoc fletu concussi animi, maestusque per omnis it gemitus : torpent infractae ad proelia uires. Illam incendentem luctus Idaeus et Actor Illionei monitu et multum lacrimantis Iuli corripiunt interque manus sub tecta reponunt. |
Ces plaintes ébranlent tous les cœurs ; un même gémissement éclate dans tout le camp ; la douleur a brisé et engourdi les courages. La malheureuse mère troublait les airs de ses cris lugubres, quand Idée et Actor, par l'ordre d'Ilionée et d'Iule en pleurs, l'enlèvent, et la portent dans leurs bras sous son toit désolé. |