CASSANDRE VIOLÉE PAR AJAX DANS LE TEMPLE D'ATHÉNA
Cassandre est la fille de Priam, le roi de Troie. Dans la nuit de la prise de la ville, Ajax fils d'Oïlée la surprend dans le temple d'Athéna et la viole, bien qu'elle ait embrassé la statue de la déesse. Les Grecs, horrifiés par ce sacrilège, voulurent le lapider, mais il se réfugia prèq de l'autel de la déesse. Ensuite Ajax put s'enfuir sur son bateau afin d'échapper à ses propres guerriers et à une foule vengeresse. Mais Poséidon, mandé par Athéna, furieuse de l'outrage subi, provoqua une tempête qui engloutit le navire.
Extrait du Sac de Troie (ΙΛΙΟΥ ΠΕΡΣΙΣ) d'Arctinos de Milet (-VIIe s.) :
| Κασσάνδραν δὲ Αἴας ὁ Ἰλέως πρὸς βίαν ἀποσπῶν συνεφέλκεται τὸ τῆς Ἀθηνᾶς ξόανον ἐφ̉ ὧι παροξυνθέντες οἱ Ἕλληνες καταλεῦσαι βουλεύονται τὸν Αἴαντα. ὃ δὲ ἐπὶ τὸν τῆς Ἀθηνᾶς βωμὸν καταφεύγει, καὶ διασώζεται ἐκ τοῦ ἐπικειμένου κινδύνου. ἐπεὶ δὲ ἀποπλέουσιν οἱ Ἕλληνες, φθορὰν αὐτῶι ἡ Ἀθηνᾶ κατὰ τὸ πέλαγος μηχανᾶται. | Ajax fils d'Oilée, emmenant de force Cassandra, traîne derrière lui la statue en bois d'Athéna. Les Grecs sont furieux et décident de bombarder de pierres Ajax. Mais il se réfugie auprès de l'autel d'Athéna et échappe ainsi au danger immédiat. Plus tard, quand les Grecs rentreront chez eux, Athéna s'arrangera pour le faire périr par la mer. |
Extrait de Pausanias, Périégèse, X,26,3
| Αἴας δὲ ὁ Οἰλέως ἔχων ἀσπίδα βωμῷ προσέστηκεν, ὀμνύμενος ὑπὲρ τοῦ ἐς Κασσάνδραν τολμήματος· ἡ δὲ κάθηταί τε ἡ Κασσάνδρα χαμαὶ καὶ τὸ ἄγαλμα ἔχει τῆς Ἀθηνᾶς, εἴγε δὴ ἀνέτρεψεν ἐκ βάθρων τὸ ξόανον, ὅτε ἀπὸ τῆς ἱκεσίας αὐτὴν ὁ Αἴας ἀφεῖλκε. | Ajax, fils d'Oïlée, tient son bouclier, et approche de l'autel comme pour se justifier par son serment de l'attentat qu'il allait commettre contre Cassandre. Cette malheureuse princesse est couchée par terre devant la statue de Pallas, elle l'embrasse, elle veut l'emporter, elle l'a déjà ôtée de dessus son piédestal; mais Ajax l'arrache impitoyablement de l'autel. |
MBAO 777.1
Jean-Baptiste Hilaire (1753-1822)
Vase daté vers -475 (Musée archéol. de Naples)
Cassandre est représentée nue, avec un manteau (himation) sur les épaules. Elle s'accroche à la statue d'Athéna et tente d'arrêter Ajax, qui brandit son épée contre Cassandre et il lui agrippe les cheveux. Un homme qu'il vient de tuer gît à ses pieds. La lance que tient la déesse est pointée vers Ajax : c'est le signe que la déesse va venger Cassandre, en punissant le sacrilège. De fait, lors du retour des Grecs dans leur patrie, Ajax périra dans un naufrage, châtié par Athéna et par Poséidon. A droite, deux personnages se bouchent les oreilles.
Coupe vers -430 (Musée du Louvre)
Ajax est nu; il a déjà ouvert le vêtement de Cassandre, qui enlace le Palladion. L'âne représenté sur son bouclier suggère la lubricité de ses intentions.
Hydrie, vers -330 (British Museum)
Cassandre est agenouillée sur le socle de la statue d'Athéna, le Palladion. Ses cheveux sont dénoués et son vêtement laisse son buste nu. Pallas Athéna est vêtue d'un péplos et porte un casque orné de plumes. Ajax est nu, à l'exception d'une chlamyde attachée sur le devant par une grosse fibule ronde. Il porte un casque corinthien à cimier, avec de grandes plumes. Une phiale, élément du mobilier rituel du temple, est suspendue au-dessus de sa tête. À droite, Théano, la vieille prêtresse d'Athéna regarde le sacrilège sur le point de se produire, tenant la clé du temple dans sa main. Au-dessus d'elle, une chouette, l'oiseau sacré d'Athéna, vole en tenant une couronne. Au-dessus d'Ajax, une déesse assise tient un petit objet rond dans la main droite (peut-être Aphrodite tenant la pomme, origine de la guerre de Troie).
Pompéi, maison de Ménandre, (-50/-79)
Jérome-Martin Langlois (1779-1838), Cassandre implorant la vengeance de Minerve contre Ajax, 1810 (Musée des Beaux-Arts de Chambéry)
Le viol a eu lieu. Cassandre, adossée à l'autel d'Athéna, devant sa statue, est assise sur sa robe qu'Ajax lui a arrachée. Le guerrier a laissé sur le socle de la statue son manteau rouge et son épée. A l'arrière-plan, un soldat (Ajax ?) menace une femme qui elle aussi s'est réfugiée près du temple d'Athéna.