Géographie littéraire : MONTFORT-L'AMAURY

Montfort fut jadis le siège d'une très puissante maison féodale; le château fut fondé, sous Robert le Pieux, par Guillaume, gouverneur du pays d'Yveline et fils d'Amaury. C'est son fils Amaury II qui laissa son nom à la localité. En 1312, par le mariage d'une Montfort avec le duc breton Arthur, le comté fut réuni à la Bretagne : c'est ainsi que la duchesse Anne de Bretagne fut comtesse de Montfort ; quand elle épousa Charles VIII, puis Louis XII, elle apporta le comté à la Couronne de France.

Montfort a conservé quelques restes de ses deux châteaux, des restes de remparts dominant les "poulies" (les prairies sur lesquelles on "pouliait" les draps pour les faire blanchir) ; les galeries de l'ancien cimetière ont des éléments des XVe, XVIe et début XVIIe siècle (en 1830, Cicéri, le décorateur de l'Opéra de Paris, s'en inspira pour le décor du troisième acte de Robert le Diable, de Scribe et Delavigne, musique de Meyerbeer). L'église a été reconstruite par Anne de Bretagne sur des restes antérieurs; elle possède de beaux vitraux du XVIe siècle et des clefs de voûte pendantes dans les bas-côtés.

Monfort-l'Amaury Cette petite ville a toujours séduit les écrivains et les artistes.

La maison à tourelles du 9 rue de la Treille a appartenu d'abord au poète Jean-Antoine Roucher, l'auteur des Mois, qui y fut receveur des gabelles de 1774 à 1790 et qui mourut sur l'échafaud en même temps qu'André Chénier; puis elle appartint à Claude Souillard (mieux connu sous le nom plus euphonique d'Adolphe de Saint-Valry) qui y reçut Hugo en octobre 1825.

La villa du "Belvédère", au pied du château, a appartenu au musicien Maurice Ravel, de 1920 à sa mort en 1937. C'est là qu'il composa la plupart de ses œuvres, L'Enfant et les Sortilèges, le Boléro, Daphnis et Chloé. Ravel, qui était de petite taille, avait fait rapetisser certaines pièces d'une maison déjà minuscule. Il en avait décoré certaines lui-même, dans des tons étrangement funèbres. Cette maison est devenue un Musée "Ravel": Céleste Albaret, la gouvernante de Marcel Proust en fut la gardienne.

Montfort-l'Amaury a été également la résidence ou le séjour de Henri de Régnier, Hérédia, Frédéric Boutet, Laurent Tailhade, Marcel Aymé, Jean Anouilh, Jacques de Lacretelle...

La romancière Marcelle Tinayre, qui résidait tout près, à Grosrouvre, a situé à Montfort-l'Amaury l'action de son roman La Maison du Péché, qu'elle publia en 1903. Sous le nom de Hautfort-le-Vieux, elle y décrit la petite ville, ses ruines, son église et son cimetière :

Augustin Chantepie aimait la petite cité féodale sans commerce, sans industrie et toute proche de Paris, tombée à la torpeur de la province, mais qui retenait dans ses ruines l'âme héroïque et pieuse du passé. Les bourgeois à leur fenêtre, les marchandes accroupies autour de la fontaine et devant le portail de l'église, un bonhomme en pantalon blanc, coiffé d'un panama, une femme qui revenait de la messe, les mains jointes sous sa pèlerine, les maisons inégales, les boutiques pauvres, les enseignes naïves, lui rappelaient les décors provinciaux et les personnages de Balzac. À droite, le donjon couronne de ses tours ruinées la masse verdoyante du jardin municipal. La porte Bordier, autre fragment de la forteresse, enjambe la rue qui descend à pic vers la place de l'église et l'hôpital du comte Godefroy. Ce cintre de pierre moussue découpe un morceau de paysage - toits enchevêtrés, pavés disjoints, fonds bleuâtres - précis comme un dessin d'Albert Dürer. À mi-côte, Saint-Jean-de-Hautfort élève un portail Renaissance, un vaisseau soutenu par des arcs-boutants gothiques, un clocher restauré au XVIIe siècle. […] Il eut la curiosité de visiter le cimetière, dont la porte gothique attira son regard. Dès l'entrée, on apercevait les marbres pressés dans l'enclos, un carré de ciel, un pan de colline surplombante, les tuiles rouges et brunes des toits étagés. Le cloître fermait trois côtés seulement. La charpente de la voûte, incurvée et toute pareille à l'ossature du Léviathan marin, retombait sur des piliers de briques. Le soleil frappait les vitraux d'une petite chapelle adossée aux arcades et projetait sur les dalles une lumière bleue qui tremblait.

Il sortit pour voir l'église toute proche, consacrée à saint Jean. Dans la nef centrale, une lumière dorée tombait des hautes fenêtres aux vitres dépolies, mais les nefs latérales étaient baignées d'ombre, et les fameuses verrières de la Renaissance y scintillaient, d'un éclat doux et chaud, plus vivant que l'éclat des pierreries. Au fond, au chevet de l'église, l'arbre de Jessé, montant du flanc d'Abraham endormi, étendait ses branches chargées de patriarches et de rois; et sur les côtés, les légendes de la Bible, les paraboles de l'Evangile, les Actes des saints s'inscrivaient en figures lumineuses serties par un linéament de plomb. On voyait le bon Samaritain et la Madeleine, les prophètes dans le désert, le Christ au tombeau. Les personnages portaient des vêtements du XVIe siècle, et l'on reconnaissait dans les attitudes théâtrales, dans l'exagération des musculatures et la splendeur des draperies, l'influence des maîtres italiens. Des bourgeois chevauchaient, vêtus de velours et de fourrures. Des apôtres à barbe frisée avaient des robes jaunes, modelées en violet, et gonflées de vent. Les saintes femmes étaient délicieuses, avec leurs cheveux dont le blond verdissait sous un chaperon pointu et le blanc gris de leurs collerettes tuyautées. Les paysages tourmentés et minutieux montraient à la fois des rochers, des cèdres, les méandres déroulés d'un fleuve, les petits sentiers à travers la plaine, les petits arbres en boule, et toutes les maisons des villes, et toutes les fenêtres des maisons. Dans la partie inférieure du vitrail, le donateur et sa femme, agenouillés, étaient reproduits scrupuleusement dans leur laideur authentique.

Les restes des deux châteaux de Montfort-l'Amaury constituent un site littéraire capital. Adolphe de Saint-Valry écrivit un poème pour les célébrer et Hugo, quand il vint le voir en 1825, écrivit lui aussi une Ode dans laquelle, pour la première fois, il chante la beauté et la grandeur poétique des ruines médiévales, thème qu'il devait développer abondamment plus tard.

Ode aux ruines de Montfort l'Amaury

Je vous aime, ô débris ! et surtout quand l'automne
Prolonge en vos échos sa plainte monotone.
Sous vos abris croulants je voudrais habiter,
Vieilles tours, que le temps l'une vers l'autre incline,
Et qui semblez de loin sur la haute colline,
Deux noirs géants prêts à lutter.

Lorsque, d'un pas rêveur foulant les grandes herbes,
Je monte jusqu'à vous, restes forts et superbes !
Je contemple longtemps vos créneaux meurtriers,
Et la tour octogone et ses briques rougies;
Et mon œil, à travers vos brèches élargies,
Voit jouer des enfants où mouraient des guerriers.

Ecartez de vos murs ceux que leur chute amuse !
Laissez le seul poète y conduire sa muse,
Lui qui donne du moins une larme au vieux fort,
Et, si l'air froid des nuits sous vos arceaux murmure,
Croit qu'une ombre a froissé la gigantesque armure
D'Amaury, comte de Montfort.

Là, souvent je m'assieds, aux jours passés fidèle,
Sur un débris qui fut un mur de citadelle.
Je médite longtemps, en mon cœur replié;
Et la ville, à mes pieds, d'arbres enveloppée,
Etend ses bras en croix et s'allonge en épée,
Comme le fer d'un preux dans la plaine oublié.

Mes yeux errent, du pied de l'antique demeure,
Sur les bois éclairés ou sombres, suivant l'heure,
Sur l'église gothique, hélas ! prête à crouler,
Et je vois, dans le champ où la mort nous appelle,
Sous l'arcade de pierre et devant la chapelle,
Le sol immobile onduler.

Foulant créneaux, ogive, écussons, astragales,
M'attachant comme un lierre aux pierres inégales,
Au faîte des grands murs je m'élève parfois.
Là je mêle des chants au sifflement des brises;
Et, dans les cieux profonds suivant ses ailes grises,
Jusqu'à l'aigle effrayé j'aime à lancer ma voix !

Là quelquefois j'entends le luth doux et sévère
D'un ami qui sait rendre aux vieux temps un trouvère.
Nous parlons des héros, du ciel, des chevaliers,
De ces âmes en deuil dans le monde orphelines;
Et le vent qui se brise à l'angle des ruines
Gémit dans les hauts peupliers !

Octobre 1825.

Paul Fort connaissait bien ce poème et il s'amusa du vers, certes un peu inattendu : "Jusqu'à l'aigle effrayé j'aime à lancer ma voix". Il écrivit à ce sujet : "Génie lyrique ! Fantaisie ! Où Victor Hugo voit un aigle, perdu chez le bon Dieu quasi, je ne vois rien : je vois ici l'hirondelle rasant les seigles. Il est vrai qu'il n'est pas de règle à mesurer la poésie. Aigle, je suis de ton école ! nous signons tous deux sans paraphe. Mais dans ces pins, haussant leur col, Hugo saurait voir des girafes… À leur pied je vois des giroles. Bah ! comme le Génie prévaut, le "ton" espace les rivaux.

Henri IV de passage à Monfort-l'Amaury

Agrippa d'Aubigné rapporte, dans sa Vie à ses enfants (Pléiade, p. 401), une anecdote concernant Henri IV de passage près de Montfort-l'Amaury.

Nous sommes en 1576. Henri, qui n'était alors que roi de Navarre, a décidé de s'enfuir de la cour catholique d'Henri III, où, bien qu'il ait épousé la sœur du roi, Marguerite de Valois, il est tenu pour une sorte de prisonnier privilégié du pouvoir royal. Profitant d'une partie de chasse en forêt de Senlis, le 4 février 1576, il passe la Seine près de Poissy, puis traverse la Beauce dans l'intention de gagner le sud de la Loire. Le lendemain, avant de poursuivre sa chevauchée vers Châteauneuf-en-Thymerais, il s'arrête un moment près de Montfort-l'Amaury où une vieille femme, qui ne l'avait pas reconnu, faillit le tuer. Voici le récit qu'en fait Agrippa d'Aubigné :

Le Roy de Navarre fit une petite respeuë en un village prés de Montfort l'Amorré, où, lui étant arrivé de faire ses affaires (i.e. "faire ses besoins") dans une mait (i.e. "une huche", "un pétrin"), une vieille qui l'y surprit lui fendoit la teste par derriere d'un coup de serpe, sans Aubigné qui dit à son Maistre pour le faire rire: "Si vous eussiez eu ceste honorable fin, je vous eusse donné un tombeau en stile de Sainct Innocent (i.e. "rédigé une épitaphe comme au cimetière Saint-Innocent") ; c'estoit :

CHARLES DE BEISTEGUI AU CHÂTEAU DE GROUSSAY

CHARLES DE BEISTEGUI ET SON ŒUVRE

La famille de Beistegui, d'origine basque, avait fait fortune en exploitant des mines d'argent au Mexique. Elle s'installa en France à partir de 1876.

Charles de Beistegui (1895-1970), de son véritable nom Carlos de Beistegui y de Yturbe, séjourna surtout en France, où il était né, ce qui lui valut d'être appelé familièrement "Charlie" par ses amis.

Il était le neveu de son homonyme, Carlos de Bestegui,qui, mort en 1953, a réuni une grande collection de tableaux de maîtres dont, en 1942, il a légué une partie au Musée du Louvre, donnant ainsi son nom à l'une des galeries du Musée.

Il a fait ses études au collège d'Eton et s'apprêtait à les continuer à l’université de Cambridge quand éclata la Guerre. Il partagea sa jeunesse entre Madrid, Biarritz et Paris, où sa famille possédait un hôtel particulier donnant sur l’Esplanade des Invalides. Il a fait, avec son frère, un tour du monde de plusieurs années, qui le conduisit dans toute l'Europe, mais aussi en Inde, qu'il parcourut dans un wagon prêté par le vice-roi, et en Chine, d'où il rapporta des recueils de poèmes illustrés de sa main.

Beistegui

Très vite, il se passionna pour l'architecture et surtout pour la décoration : il ne cessa jamais de créer des décors et d’en faire la signature de son style de vie. Elégant et distant, l'œil bleu azur, invité permanent d'une société cosmopolite, voyageant de Londres à Madrid en passant par l'Irlande ou Venise, esthète inspiré, amateur de poésie, il a été passionné, au point d'y perdre sa fortune, par la création et l'aménagement de lieux qui vont façonner sa légende. Son goût audacieux, néoclassique et baroque, a été baptisé dans le monde entier le "goût Beistegui". Il est l'auteur, à Paris, de la décoration de l'hôtel particulier où résidait sa famille, rue de Constantine, ainsi que de la bibliothèque de l’ambassade de Grande-Bretagne, rue du Faubourg-Saint-Honoré.

Appartement Paris En 1929, influencé par ses amis Charles et Marie-Laure de Noailles — qui avaient commandé à Mallet-Stevens une villa cubiste à Hyères — il sacrifia à la modernité et commanda à Le Corbusier la construction d'un APPARTEMENT SUR LES CHAMPS-ELYSÉES. Cet appartement n'était pas destiné à être habité, mais à servir de cadre à des fêtes où seraient invités ses amis : Jacques de Lacretelle, les Noailles, Salvador Dali, Nathalie Paley… Beistegui conçut lui-même le décor des pièces de réception et des terrasses. Il y installa des cheminées baroques, des commodes rococo, des sièges Napoléon III, des statues et des lustres vénitiens, qui apparaissaient comme les éléments hétéroclites d’un rêve. Malgré des négociations tendues avec un Le Corbusier réticent, il parvint à créer un pot-pourri étrange et original : escalier blanc en colimaçon, terrasse tapissée de gazon et décorée d'une cheminée rocaille, meublée de mobilier Louis XV. Toutes les baies vitrées donnant sur les Champs-Elysées fonctionnaient électriquement. Cette décoration un peu "surréaliste" marqua son époque et inspira notamment à Jean Renoir le décor de l'hôtel du marquis de La Chesnaye dans son film La Règle du jeu. Le photographe Cécil Beaton raconte dans ses Mémoires qu'on n'a rien vu de plus extravagant depuis Louis II de Bavière. Mais, bientôt lassé par cet appartement, Charles de Beistegui en tira la conclusion que "l'homme qui pense moderne est démodé". Il chercha donc une occasion d'excercer autrement ses talents.

En 1938, Jacques de Lacretelle, qui possédait une maison à Montfort l'Amaury, lui signala que le CHÂTEAU DE GROUSSAY était à vendre, avec son parc de 30 hectares.

Groussay 1815

Il l'acheta, en vue de le réaménager de fond en comble et trouva l'architecte qu'il lui fallait en la personne d’Emilio Terry. Ses aménagements, qu'il poursuivit jusqu'à sa mort, empruntèrent à l'Italie, à la Russie, à la France, à l'Angleterre du XIXe siècle siècle, avec une nostalgie cosmopolite qui lui était particulière. Christian Bérard s’en inspira en créant le décor du film de Jean Cocteau, L'Aigle à deux têtes.

Le château de Groussay avait été construit entre 1815 et 1823 par "Madame de Tourzel", Henriette Adélaïde de Tourzel, duchesse de Charost. Sa mère (née en 1750) avait été la gouvernante des enfant de Louis XVI; son père, Louis François du Bouchet de Sourches, marquis de Tourzel, avait été grand prévôt de France. Madame de Tourzel était veuve et héritière du maire de Paris, Armand Joseph de Béthune, duc de Chârost. Sa mère, ayant échappé à l'échafaud, vint s'installer à Groussay où elle reçut la duchesse d'Angoulême, fille de Louis XVI. Quelques mois plus tard, en 1832, elle mourut au château à l'âge de 82 ans. Madame de Chârost mourut, elle, en 1840 et fut inhumée au cimetière de Montfort-l'Amaury.

En 1843 la comtesse Julie de Pahlen acquit le domaine après la mort de son mari, Pierre Antonin Perry, survenue la même année. Elle y reçut l'empereur et l'impératrice.
En 1873, elle vendit Groussay à Henriette Dufour d'Hargeville, épouse du prince Soltikoff.
En 1939, le château fut acquit par Charles de Beistegui, qui fit travailler sur le château et le parc jusqu'à sa mort en 1970.

En 1948, Charles de Beistegui acquit le PALAIS LABIA à Venise, sur le Grand-Canal, célèbre pour ses fresques de Tiepolo.

Palais Labia

Il le restaura avec la volonté de faire perdurer le témoignage d'une civilisation européenne détruite par la guerre et aussi par une conception radicale de la modernité.

Et, le 3 septembre 1951, il donna dans ce palais Labia restauré un bal costumé connu depuis sous le nom de "Bal du siècle". Cette fête suggéra à Alfred Hitchcock la scène du bal costumé de La Main au collet, à Orson Welles une autre scène de bal dans Monsieur Arkadin, à Luchino Visconti la scène du bal du Guépard. La soirée, l'une des plus fastueuses de l'après-guerre, réunit environ 1500 invités costumés, dont Orson Welles, Salvador et Gala Dali, Alexis de Redé, le marquis de Cuevas, Barbara Hutton, Leonor Fini, l'Aga Khan, etc. Winston Churchill avait décliné l'invitation. Robert Doisneau, Cecil Beaton et André Ostier furent les photographes de la soirée. Le peintre Alexandre Serebriakoff a également peint une série d’aquarelles représentant différents moments du bal. Certains costumes étaient l'œuvre de Salvador Dali, de Christian Dior, de Nina Ricci, de Jacques Fath et de Pierre Cardin, alors débutant.

Le prince Jean-Louis de Faucigny-Lucinge écrivit en se remémorant l'événement : "Beistegui décida de donner la Fête des Fêtes sur le thème le plus logique en ces lieux : la Venise de Longhi et de Casanova, et de lui réserver l'ampleur d'un spectacle de cour. Il en fut ce qu'il espérait. Les invités étaient venus de tous les coins de l'Europe, de Lady Clementine Churchill au vieil Aga Khan, en passant par les plus belles princesses romaines ou napolitaines."

Jean Cocteau s'est également intéressé à l'évènement : "Bal de Venise. Beistegui n'avait pas invité la méchante fée : le journalisme. Donc, son bal est un désastre et il a plu. La vérité c'est qu'il n'a pas plu et que le bal était une réussite. Le peuple de Venise adore les fêtes et applaudissait les costumes. Beistegui avait refusé huit millions des Américains pour filmer le bal."

Paul Morand, qui avait été invité au bal, évoque l'œuvre de Beistegui dans son livre consacré à Venise : "Palais aux fresques si renommées en leur temps que Reynolds et Fragonard avaient fait le voyage de Venise pour les copier. L'histoire des Labia : un demi-siècle de puissance outrageante, de vaisselle d'or jetée par les fenêtres, de murs vierges confiés au talent de Tiepolo, de Zugno, de Magon, de Diziani. Ruinés par Napoléon, les Labia avaient cédé l'édifice. Notre fastueux ami Beistegui avait décidé de tenir tête au temps. Reconstituer un palais, c'est dire non au gouffre, c'est comme d'écrire le Temps perdu. Son œuvre terminée, Beistegui s'en désintéressait."

En 1964, Charles de Beistegui vendit le palais Labia à la RAI, qui y installa son siège régional. Maurice Rheims, fut chargé de la vente aux enchères publiques du mobilier rassemblé par Beistegui dans le palais vénitien.

Maurice Rheims l'évoque ainsi : "Et de la bouche de ce Mexicain qui, sa vie durant, rêva d'être pris pour un Grand d'Espagne, ne sortaient plus que des propos soldeurs : à vendre, à vendre, à vendre. Parvenu au centre de la salle d'apparat, décorée du haut en bas par Tiepolo, il balaya d'un geste la reine de Troie et le dieu Vulcain : Que cela aussi disparaisse ! Il ne voulut rien entendre et me livra le palais. 700 objets dont il souhaitait tirer 300 millions de lires, que nous adjugeâmes pour bien plus du double et qui, me révéla-t-il, ne lui avaient guère coûté plus de 100 millions."

Paul Morand parle aussi de cette vente : "M. Rheims savait que toute possession humaine n'est jamais qu'un entrepôt. Sous son marteau d'ivoire, toute une vie d'amateur s'évaporait : les objets n'ont pas de maître. Au-dessus, la cohue des déesses peintes à fresque pour toujours, désormais maîtresses d'un Labia désert, au rire éternel. Sous les voûtes nues, en marbre d'Istrie, se répercutait : plus personne... Funérailles d'une vie, non pas de grand collectionneur, mais de grand amateur."

Dans ses dernières années, Charles de Beistegui, malade, s'installa à Groussay, jusqu'à sa mort en 1970.

QUELQUES JUGEMENTS SUR CHARLES DE BEISTEGUI

Le faste de Charles de Beistegui et la théâtralisation de son mode de vie provoquèrent l'admiration, la fascination, l'envie, la rivalité et parfois les critiques venimeuses de ses contemporains.

"Maniaque débordant d'énergie, Charles de Beistegui évite les simples reconstitutions exactes de styles et d'époques passées. Son imagination est si fertile que ses imitateurs ne réussissent jamais à le suivre ou à deviner la mode qu'il lancera le lendemain. Il est tellement plongé dans ses réalisations, soit dans la construction, soit dans la décoration d'intérieurs, qu'on se demande quand il prend le temps de goûter aux fruits de son génie."

"M. Charles de Beistegui cherche, dans chacune de ses réalisations, à établir un rapport harmonieux entre l'architecture d'une pièce et son mobilier. Ainsi fait-il voisiner sans scrupule, dans son salon parisien, une table Louis XVI et des sièges Louis XV, et place-t-il un portrait du début du XVIIIe dans un cadre nettement postérieur. Le vrai et le faux se conjuguent pour ressusciter avant tout un style. Nulle volonté de reconstitution, mais une tentative originale pour fondre des éléments anciens et modernes dans l'harmonie précise et caractérisée conçue par le décorateur." (Cecil Beaton)

"Charles de Beistegui était l'essence même de la Café Society : somptueuse façade dissimulant un certain vide intérieur. Mexicain, il se faisait passer, quand il le pouvait, pour Espagnol. Roturier, il aimait que ses gondoliers l'appelassent Monsieur le Baron. Il résidait le plus clair de son temps dans les environs de Paris, au château de Groussay. Se plaisant à vivre dans un décor d'œuvres d'art uniques au monde que même sa fortune fabuleuse ne lui permettait pas d'acquérir, il n'hésitait pas à s'entourer de faux de grande qualité : les copies, se plaisait-il à préciser, me coûtent souvent plus cher que l'original. Riche comme Crésus, il avait le sens de l'économie. Il mourut à Groussay, seul et abandonné de tous, parmi une valetaille qui l'enterra, comme Louis XIV, presque à la sauvette."

L'ŒUVRE DE CHARLES DE BEISTEGUI À GROUSSAY

Pendant la seconde guerre mondiale, alors que les événements ne semblaient pas avoir prise sur ses projets, Beistegui avait entrepris à Groussay, dont il était propriétaire depuis 1938, une succession de travaux qui ne s'arrêtèrent qu'à sa mort, en 1970. Il a fait appel pour cela à plusieurs architectes et décorateurs, entre autres l'architecte et décorateur d'origine cubaine Emilio Terry et le peintre d'intérieur Alexandre Serebriakoff (neveu d'Alexandre Benois, qui réalisa les costumes et décors pour les fameux ballets russes de Serge Diaghilev).

Beistegui agrandit et décora le château : deux ailes supplémentaires, un théâtre, une bibliothèque monumentale en acajou (avec deux escaliers en colimaçon), une galerie habillée de tapisseries uniques conçues d'après les cartons de Goya du Musée du Prado à Madrid, un vaisselier inspiré des bibliothèques de Riesener, une galerie où se marient le style Louis XII et les lustres hollandais, un théâtre de 250 places décoré d'étoffes flamboyantes et de lustres de Murano. Dans les chambres d'amis, les tissus anglais rivalisaient de couleurs avec les tapis aux feuilles de lierre, tout droit sortis de son imagination foisonnante.

Ce ne sont pas les meubles estampillés et les tableaux de maîtres qui intéressaient Beistegui, même s'il en possédait d'exceptionnels, mais plutôt le mélange inattendu des bureaux russes de Roentgen, des lits Empire, des bergères Louis XV et des poêles autrichiens. Il préférait de loin l'effet, le trompe-l'œil, le grand décor théâtral à l'authenticité parfois ennuyeuse des châteaux français. C'est à contre courant qu'il décida de border les fenêtres de la salle hollandaise de faïence de Delft bleu et blanc, de marier le vert et le bleu, de recouvrir les fauteuils de sa bibliothèque de cotonnade blanche et de créer des médaillons encastrés dans les portes en acajou, contenant exclusivement de fausses médailles en plâtre aux profils historiques...

Dans le parc, il a fait construire des fabriques ou folies inspirées des parcs anglo-chinois du XVIIIe siècle et du Désert de Retz, tout proche : le Temple d'Amour (1949), la Tente Tartare (1960), le Pont Palladien (1960), la Colonne Observatoire (1962), la Pagode Chinoise (1963), le Temple du Labyrinthe (1967), la Pyramide (1968).

GROUSSAY APRÈS BEISTEGUI

En 1970, son neveu JUAN DE BEISTEGUI, dit "Jimmy", hérita de Groussay et, pendant trente ans il s'efforça de le préserver. Il tira profit du cadre en le louant pour des tournages de films.

Déjà en 1969, peu de temps avant la mort de Charles de Beistegui, Marc Allégret y avait tourné Le Bal du comte d'Orgel, d'après le roman de Raymond Radiguet, avec Sylvie Fennec, Jean-Claude Brialy et Micheline Presle. Dans le film, on voit le parc et ses fabriques, en particulier la Pyramide et la Tente Tartare, et l'intérieur du château dans son état à la fin du XXe siècle avec la bibliothèque et le théâtre (où se déroulent les répétitions du bal du comte d'Orgel).

A signaler aussi deux documentaires de Patrick Mimouni : Don Carlos de Beistegui (1989) et À Groussay (1998).

En 2000, l'édifice et tout son contenu ont été vendus dans des enchères publiques organisées par Sotheby's.

ARTICLE DE VINCENT NOCÉ, dans Libération du 1er juin 1999 : Un rêve à vendre : le château de Groussay, œuvre du pionnier de la décoration Charles de Beistegui, est mis aux enchères. Histoire d'un temple du pastiche et du faux de bon goût.

Soudain, dimanche matin, le ciel est devenu d'un noir d'encre et, dans un long roulement de tonnerre des trombes d'eau sont tombées sur les milliers de visiteurs qui se pressaient au château de Groussay. Beaucoup n'y ont vu que l'orage tropical qui s'est abattu sur toute l'Ile-de-France. Mais certains ont bien dû percevoir le signe du courroux des dieux, furieux de voir que le château sis en bordure de Montfort-l'Amaury resterait à jamais le rêve d'un seul homme et ne survivrait pas au siècle qui l'avait vu naître.

Plus de 25000 personnes, de la femme de ménage de Montfort à Catherine Deneuve, en passant par quelques personnages débarqués en hélicoptère, ont jeté un dernier regard sur l'œuvre de celui qui fut un pionnier de la décoration contemporaine, déambulant dans le parc de trente hectares et se pressant devant des portes minuscules pour accéder aux salles hollandaise, espagnole ou anglaise sorties de son imagination. Trente ans durant, il fut le maître de ce rêve, dont il était la figure centrale. Avant Charles de Beistegui (1895-1970), on confiait le soin d'améliorer un intérieur aux "tapissiers", dont l'intervention se limitait en gros aux rideaux et aux sièges. Avec lui, et quelques autres de sa génération, dont son ami Emilio Terry, naîtra le concept de "décorateur".

Héritier d'une grande fortune constituée par sa famille d'origine basque dans les mines d'argent au Mexique, il a acquis en 1939 ce château palladien datant de 1815 ayant appartenu à la duchesse de Charost et à une princesse russe. La demeure était sans grand caractère: c'est justement cela qu'il cherchait, ne voulant à aucun prix d'un monument historique, dont les contraintes l'auraient empêché d'agir à sa guise. Il décora pour l'essentiel pendant la guerre le château, sur lequel il avait fait planter le drapeau espagnol, à l'écart des occupants qu'ils tenaient à distance. Lié à Paul Morand, Cocteau, Cecil Beaton, au Corbusier ou aux Noailles, Beistegui a adjoint deux ailes symétriques, inventant un décor pour chaque pièce: aile Louis XIII, salon Louis XVI bleu layette, salle de billard autrichienne, galerie Goya évoquant le palais royal du Prado. Mais les tapisseries de Goya sont contemporaines, les murs peints en trompe l'œil (même les fissures sont fausses), la plupart des tableaux qui se chevauchent du sol au plafond des pastiches. Tout est dans le pastiche, dans les deux sens du mot : l'imitation et le mélange, celui des siècles passés comme des influences de toute l'Europe. Beistegui fut un décorateur-voyageur. Les dernières années de sa vie, victime d'une attaque cérébrale, laissant à ses visiteurs le souvenir d'un vieillard insupportable, il passait encore des heures sur son lit à imaginer de nouvelles constructions. Toutes n'ont pas été réalisées (dessins et maquettes seront mis aux enchères), mais le parc présente une série probablement unique en Europe de petits pavillons, qu'on appelle selon des termes anciens, bibelots de jardin, fabriques, ou, ce qui convient le mieux, folies : pagode chinoise, pyramide, obélisque dressé devant une "tente tartare" en métal, réminiscence de celle du Désert de Retz, elle-même inspirée par celle de Gustave II de Suède à Drottningholm, pont reprenant celui de lord Pembroke à Wilton House. Ses réalisations les plus spectaculaires sont une bibliothèque anglaise à deux niveaux avec un double escalier d'acajou en colimaçon, magnifique de formes,couleurs et proportion, ainsi qu'un petit théâtre, inspiré par celui de la margravine de Bayreuth ou des théâtres royaux français. On y fit jouer en 1957 deux représentations en tout et pour tout, d'une pièce commandée à Marcel Achard, L'Impromptu de Groussay, dans des costumes dessinés par le maître de cérémonie. Il prit soin d'adjoindre aux invitations un échantillon de tissu des tentures pour que les femmes puissent commander des robes en harmonie. Il resta célèbre pour avoir organisé en 1951 le "bal Labia" au palais éponyme de Venise qu'il avait acheté trois ans plus tôt et entièrement redécoré.Ce fut "le bal du siècle", symbole marquant la fin de la guerre. Invités six mois à l'avance, aristocrates et stars en costume XVIIIe s'y pressaient en gondole, selon un strict cérémonial établi par de Beistegui qui les recevait coiffé d'une perruque, déguisé en procurateur de Venise. Certains de ses amis ont le sentiment que la fête en elle-même comptait moins pour lui que le décor, il serait plus exact de dire que pour lui la fête était le décor.

"Avant Beistegui, la décoration se pratiquait par sédimentation" de style d'époques successives, souligne Alexandre Pradère, l'expert en mobilier de Sotheby's. A Groussay, il ne se gênait pas pour mêler meubles allemands, vrai bureau Louis XVI et faux guéridon Louis XV. Mais les copies sont réalisées à la perfection, à un coût certainement bien supérieur à celui de l'ancien. C'est ainsi, écrivait un chroniqueur mondain de l'époque, que sont nés "un style Regency-Beistegui, un Louis XIII-Beistegui, un Second Empire-Beistegui", autant de brillantes variations sans souci des critiques adressées à celui qui s'octroyait tant de liberté. Dans un couloir est d'ailleurs accroché le témoignage de son ironie mordante: un lapin sous verre, qui fut son premier trophée de chasse, façon de se moquer des rites de l'aristocratie. Séducteur (on lui prête nombre d'enfants naturels), il mourut sans héritier. Le 6 juin au soir, le marteau tombé sur les dernières casseroles en cuivre de la cuisine, il ne restera plus que le parc et ses folies, la folie dévastée de cette vaste demeure dont les murs paraîtront bien nus aux visiteurs qui se proposeraient de l'acquérir. Son neveu, Juan de Beistegui, a fait son possible pour maintenir les lieux, mais il n'est pas aisé de vivre dans le rêve d'un autre.

Le domaine a été acheté par JEAN-LOUIS REMILLEUX, producteur de télévision, qui y a installé sa collection de meubles, peintures et objets d'art, qui a restauré le château et l'a ouvert à la visite. Le château a servi encore de studio de télévision ou de cadre pour certains films : Les Parisiens de Claude Lelouch (2004), L’Homme au ventre de plomb (série des "Aventures de Nicolas Le Floch") d’Edwin Baily (2008), La Maison du chat-qui-pelote d’après Balzac (série "Contes et nouvelles du XIXe siècle") de Jean-Daniel Verhaeghe (2008).

Groussay extérieur

LA VISITE DE L'INTÉRIEUR DU CHÂTEAU

La bibliothèque est flanquée de deux escaliers en colimaçon, dans le syle des bibliothèques que l'on trouve dans certains châteaux anglais ou écossais; en acajou, en placage d'acajou ou en imitation d'acajou, elle s'offre aux visiteurs comme un décor de théâtre.

La Galerie Goya est habillée de grandes tapisseries tissées spécialement d'après les cartons de Goya conservés au Musée du Prado de Madrid ; elle mène au théâtre.

Le théâtre, de 250 places, est inspiré du Théâtre de la Margravine à Bayreuth; il a été inauguré en 1957 par la comédie Française qui joua pour l'occasion "L'impromptu de Groussay" commandé spécialement à Marcel Achard.

La salle hollandaise a été construite dans les années cinquante dans l'aile opposée au théâtre, le sol et le plafond ayant été dessinés par Charles de Beistegui lui-même. Cet ensemble est un étonnant carambolage historique entre le style Louis XIII de la galerie, les grandes portes en acajou néo-classiques, une cheminée vénitienne, une salle à manger tout en longueur ornée de grands portraits d'aristocrates anglais, des tissus verts bordés de faïence de Delft bleu et blanc, un plafond à caisson (dont la réplique en trompe-l'œil se trouve dans la bibliothèque), le tout éclairé par un colossal lustre hollandais en bronze de près d'un tonne.

Le salon Marie-Antoinette, la salle de billard, le bureau, etc.


Le théâtre	La bibliothèque

La salle de billard

Une cheminée	Une porte en acajou

LA VISITE DU PARC ET DES FABRIQUES

Parc

Temple au loin

Les fabriques du parc

Le Temple d'Amour : élevée dès 1949, cette fabrique rappelle le Trianon.

La Tente Tartare : édifiée en 1960 et conçue en tôle peinte, elle abrite dix mille carreaux de Delft; elle s'inspire de celle que le roi Gustave III de Suède a élevée en 1781 à Drottningholm.

Le Temple du Labyrinthe : au centre d'un petit labyrinthe végétal, une "fabrique" en pierre, construite en 1967; à l'intérieur sont présentées des œuvres du grand photographe anglais Cecil Beaton qui a beaucoup fréquenté Groussay.

Le Pont Palladien : conçu en 1960 par Emilio Terry, il rappelle le pont de Wilton-Park en Angleterre et le pont des Guglie à Venise.

La Colonne Observatoire : inspirée de la colonne Vendôme, elle a été conçue en 1962.

La Pagode Chinoise : réalisée en 1963 par Emilio Terry, décorateur et architecte d'origine cubaine, complice de Charles de Beistegui; elle a nécessité un bassin, une île et de lourds aménagements.

La Pyramide : c'est en 1968 que Beistegui conçut cette pyramide de briques roses, inspirée de celle de Caïus Cestius à Rome.

La Tente Tartare (extérieur et intérieur)

Tente Tartare

La Pagode Chinoise

Le Pont Palladien

Pont Palladien

La Pyramide

La Colonne Observatoire

Le Temple du Labyrinthe

Labyrinthe

Les écuries et le potager

Les écuries datent de la création des bâtiments pour la duchesse de Charost entre 1815 et 1825. Les appliques lumineuses ont été probablement ajoutées dans les années quarante par Emilio Terry sous la direction de Charles de Beistegui, qui avait décoré aussi la sellerie et l'appartement des palefreniers du premier étage.

Pendant la guerre, les écuries abritaient un cheval de trait tirant un omnibus pour raccompagner les invités jusqu'à la gare. Sur un document d'époque, on peut y voir une invitée traire une vache, ce qui montre que les écuries remplissaient un rôle utile en fournissant du lais frais à toute la maisonnée.

Un jardin potager avait été installé par la duchesse de Charost dans le prolongement de l'orangerie et avait été conservé par Charles de Beistegui. Il a été transformé en jardin d'agrément et de fleurs par Juan de Beistegui. Un autre potager a été créé en 2001 près de l'entrée publique du château, par le chef jardinier, Alain Picard.

MONTFORT-L'AMAURY

(Yvelines)